Le CCC est l'un des tout premiers Centre d'art créé en province. Avant même son ouverture officielle en 1985, cinq années extrêmement actives avaient permis d'instaurer à Tours une véritable la présence de l'art contemporain, avec notamment l'organisation d'une Biennale et la manifestation « Tours Multiples ». Ces cinq années participent intrinsèquement à l'histoire du Centre, qui fête en conséquence son premier quart de siècle.
A cette occasion, le CCC propose une double programmation exceptionnelle croisant les générations, les problématiques artistiques, tout en questionnant la relation que l'œuvre peut établir avec le spectateur .
Daniel Buren a magistralement exploré les conditions de la réception et de la visibilité de l'art tout au long d'une carrière largement internationale. Il réalise au Château de Tours une œuvre in situ monumentale qui intègre tant l'intérieur que l'extérieur du bâtiment.
Au CCC, le programme « Home Sweet Home » propose une expérience originale d'expositions dans de petits modules d'habitation mobiles de l'Agence rh+ architecture. Ce programme accueillera successivement une vingtaine d'artistes de différents horizons, sur la proposition de vingt commissaires d'expositions.
Depuis son ouverture, le CCC a produit près de 80 expositions, mené des projets avec 300 artistes. Beaucoup sont aujourd'hui au premier plan de la scène artistique internationale, et les références à leurs expositions à Tours très largement diffusées.
Depuis toujours, le CCC a privilégié les expositions monographiques, qui engagent des relations à long terme avec les artistes. De nombreuse œuvres ont été produites à l'occasion de ces expositions.
Cet engagement sur la durée dépasse souvent le seul contexte de l'exposition, pour s'incarner parfois de façon totalement indépendante dans des projets de plus en plus diversifiés : éditions, expositions dans des lieux extérieurs, production d'œuvres, réalisation de films, conférences, projets urbains, etc, ... Cette diversification s'appuie sur le label de l'Agence d'artistes, créé en 1997 pour répondre au besoin croissant de production et d'accompagnement de projets.
Aujourd'hui la programmation proposée est devenue arborescente : plus dynamique, cette forme permet à chaque projet artistique de s'inscrire dans le contexte qui lui convient le mieux et de trouver sa durée adéquate, une année, plusieurs mois ou une soirée. Dans cette perspective, le CCC s'est doté d'un « Project Room » qui complète les cinq salles principalement consacrées aux grandes expositions monographiques.
Grâce à des partenariats actifs avec le secteur privé ou public, de nombreuses expositions peuvent voir le jour à l'extérieur du Centre. Une convention annuelle avec la Ville de Chinon permet ainsi la réalisation d'un certain nombre d'expositions d'artistes internationaux. Dans la même politique de diffusion, le programme régional initié en 2005 (« La Sirène du Mississippi ») articule des événements artistiques fédérant différents lieux culturels en région Centre autour d'un artiste sur une année.
Ces différents rythmes, ces échappées vers l'extérieur procèdent également d'un souci de favoriser la rencontre entre le travail des artistes et le public : le Service des publics et de la diffusion régionale ainsi que le Bureau des Etudiants, qui forme des stagiaires de différentes universités, contribuent à la sensibilisation et la formation des publics ou des futurs professionnels à l'art contemporain. Dans le cadre des activités du Bureau des Etudiants, la « Galerie Expérimentale » permet chaque année à des étudiants en Histoire de l'art de l'Université François Rabelais de Tours de conçevoir et réaliser chaque année une exposition dans des conditions professionnelles.
